Bioplastics verwijzen naar de familie van plastic materialen die ofwel biobased of biologisch afbreekbaar zijn, of die eigenschappen van beide hebben.
1. Biobased: Dit betekent dat het materiaal (deels) afkomstig is van biomassa of planten, en dus hernieuwbare bronnen zijn.
Biomassa voor plastics bestaat meestal uit maïs, suikerriet of cellulose. Deze biomassa is dus niet gebaseerd op fossiele brandstoffen en wordt daarom ook wel 'groen materiaal' genoemd.
2. Biologisch afbreekbaar: Micro-organismen in het milieu zijn in staat om biologisch afbreekbare materialen om te zetten in natuurlijke stoffen zoals water, CO2 en compost zonder toevoegingen binnen een bepaalde tijd en op een bepaalde locatie.